Szombathely északi részén fekszik, átfolyik rajta a Gyöngyös és Kerka patak, ami kedvező mikroklímát biztosít. A patakok felduzzasztásával alakították ki az arborétum tórendszerét.
Az arborétum területét a XIX. században fokozatosan szerezte meg a Saághy család, a dendrológiai gyűjtemény alapjait a kastély körüli Öregpark kialakításával Saághy Mihály rakta le az 1870-80-as években. Mivel elismert méhész volt, elsősorban mézelő növényeket ültetett. Az első fák, cserjék, mint a mocsári ciprus és a mamutfenyő 1892-ben kerültek ide. Az alapító fia, dr. Saághy István folytatta a gyűjtőmunkát, 1920-ban már 244 fenyő és 310 lombos faj volt a kertben. Jövedelmének megcsappanása és egészségi problémák miatt elhanyagolni kényszerült a kertet, mely a háború idejére még jobban elvadult, talán emiatt is használták 1945 után is tűzifa lelőhelyként.
A teljes pusztulástól Bánó István erdőmérnök, a Szombathelyi Erdőgazdaság vezetője mentette meg, 1950-ben természetvédelmi oltalmat kapott. 1953-tól az Erdészeti Tudományos Intézet vette át, területe jelentősen növekedett. Az itt zajló kutatómunka, nemesítés, honosítás is hangsúlyos szerepet kapott, főként az örökzöld tűlevelűeket tekintve.
Ekkor keletkezett a liliomfa gyűjtemény, télálló bambuszok honosítása folyt, a nemesítési munka eredménye a kámoni vagy sági luc szelektálása.
Az itt folyó munkába a kor kertművelői és botanikusai is kapcsolódtak, így Amrózy-Migazzi István a Jeli arborétum alapítója, Baich István a szelestei park atyja és Dr. Gáyer Gyula botanikus neve is kapcsolódik az arborétumhoz.
Bánó István idejében újabb tavakat létesítettek, s a vízesést és a sziklakertet is ekkor alakították ki.
Az évtizedek során a spontán kelésekből felnőtt növények sokat rontottak a park szerkezetén, az időjárás is sok kárt okozott. 2008-2009-ben megtörtént a tórendszer kotrása, felújítása, mederstabilizációja. 2010-2011-ben elvégezték az arborétum tisztítását, készül a teljes rekonstrukció, amelynek tervei a Budapesti Corvinus Egyetem Kert- és Szabadtértervezési Tanszékén készültek.
A látogatók a nemrég elkészült a látogatóközpontban tájékozódhatnak részletesen a megtekinthető növényekről, egyéb érdekességekről. A honlapon megtalálható a kert térképe, aktualitásokról, gyerekprogramokról stb. tájékozódhatnak az érdeklődők.
Cím: 9700 Szombathely Szent Imre herceg u. 84/b